“No es amor, ni ternura, ni cariño, es la vida entera, la mía, que encontré al verla en tus manos, en tu boca y en tus senos,” escribió Frida Kahlo a Diego Rivera en una de las muchas cartas que compartieron durante su intensa relación tumultuosa y apasionada de 25 años.

Kahlo conoció a Rivera, ya un gigante del arte mexicano, a los 15 años, cuando aún era estudiante. Rivera estaba pintando el mural *La Creación* en el Anfiteatro Simón Bolívar de una preparatoria en la Ciudad de México, y ella, con audacia, le pidió permiso para observarlo trabajar. Años después, se reencontraron en una fiesta organizada por la fotógrafa Tina Modotti en 1928. Para entonces, Kahlo había sufrido un accidente catastrófico: el autobús en el que viajaba chocó con un tranvía, lo que le causó graves lesiones en la columna vertebral y la pelvis. Tras el accidente, se dedicó completamente a la pintura.

Frida Kahlo, *Diego y Frida 1929–1944* (1944). Cortesía del Museo de Arte de Dallas.

En su segundo encuentro, Rivera, quien más tarde llamaría a Kahlo “el gran hecho de mi vida,” la acogió como su musa. La relación pronto evolucionó mucho más allá de eso, ya que los dos grandes artistas se convirtieron en confidentes, aliados artísticos y políticos, en una vida romántica marcada por una profunda pasión y mutuas infidelidades. Kahlo y Rivera se casaron en 1929, a pesar de la desaprobación de los padres de Kahlo, quienes los apodaron “el elefante y la paloma,” una indirecta poco sutil a la disparidad entre sus físicos.

En una relación perpetuamente tormentosa, Kahlo y Rivera se divorciaron en 1939, solo para volver a casarse al año siguiente. La pareja permaneció junta (aunque viviendo en residencias separadas) hasta la muerte de Kahlo en 1954, a los 47 años.

Diego Rivera y Frida Kahlo. Foto: Bettmann / Colaborador.

Actualmente, la exposición “Beyond the Myth” en el Museo de Arte de Dallas reúne decenas de obras, incluyendo pinturas, dibujos, grabados y fotografías, que exploran las estrategias creativas y reflexiones de Kahlo junto con obras de aquellos en su entorno. Entre las joyas menos conocidas de la exposición se encuentra el conmovedor Diego y Frida 1929–1944 (1944), una pintura realizada para conmemorar el 15.º aniversario de la pareja, que Kahlo regaló a Rivera.

El retrato muestra un rostro dividido: mitad Rivera y mitad Frida, rodeado de una enredadera, una concha y una vieira, junto con una representación del sol y la luna. El marco, elaborado en forma de tulipán y ricamente decorado, está incrustado con conchas nacaradas pintadas con las fechas 1929 y 1944, así como con los nombres de los dos artistas. Esta pintura íntima y devocional está llena de un profundo significado simbólico y compositivo. A continuación, tres datos que revelan la profundidad de Diego y Frida 1929–1944.

Las pinturas de Kahlo a menudo reflexionaban sobre su matrimonio

Diego y Yo de Frida Kahlo en Sotheby’s en 2021. Foto de Tristan Fewings/Getty Images para Sotheby’s.

“Pinto mi propia realidad,” decía con frecuencia Frida Kahlo. Por lo tanto, no es sorprendente que su caótico matrimonio fuera un tema recurrente en su obra. En 1931, la artista pintó Frieda y Diego Rivera, un retrato nupcial realizado dos años después de su boda. Adoptando muchas de las cualidades folclóricas de los retratos de boda tradicionales, Diego y Frida aparecen como figuras aplanadas: él con un traje y ella con un vestido de peplum con volantes y un rebozo rojo. Una cinta desplegada en la parte superior, sostenida por una paloma, describe las circunstancias del cuadro y señala que Kahlo lo pintó mientras estaba en San Francisco con Rivera.

Sin embargo, al observar más allá de lo superficial, el retrato no refleja una felicidad conyugal. Rivera, con paleta y pinceles en mano, se gira alejándose de Kahlo. Sus manos apenas se tocan. La otra mano de Kahlo, apretada contra su estómago, podría aludir a su dolor crónico. Antes de su accidente en el autobús, Kahlo había escrito: “Mi ambición es tener un hijo de Diego Rivera”, pero posteriormente no pudo llevar un embarazo a término debido a la gravedad de sus lesiones pélvicas, lo que representó una fuente de profundo dolor personal. En su retrato de aniversario de 1944, la marchita enredadera que rodea a los dos artistas podría simbolizar estas luchas relacionadas con la fertilidad.

Detalle de Frida Kahlo, Autorretrato como Tehuana (1943), exhibido durante la exposición titulada ‘Frida Kahlo: Making Her Self Up’ en el Museo Victoria and Albert. Foto de Daniel Leal/AFP vía Getty Images.

Rivera había descrito en una ocasión la personalidad de Kahlo como similar a “las dos caras de Jano, tan adorable como una hermosa sonrisa y tan profunda y cruel como la amargura de la vida.” La imaginería de Kahlo a menudo, al igual que el dios romano de las dos caras, fusiona rostros, en particular el de Diego con el de Frida. En 1941, un año después de volver a casarse con Rivera, Kahlo pintó Autorretrato como Tehuana, también conocido como Diego en mi mente, donde el rostro del muralista mexicano aparece en la frente de Kahlo, insinuando el espacio mental que ocupaba en su vida.

Kahlo volvería a este formato en su famoso Autorretrato Diego y Yo de 1949, realizado en un momento en que Rivera estaba profundamente involucrado en una relación con la actriz y cantante María Félix, amiga cercana de Kahlo (a quien Rivera, según se dice, llegó a proponer matrimonio). En la pintura de 1944, vemos que el rostro de Rivera sonríe, mientras que el de Kahlo muestra una expresión desolada y vacía, aludiendo a las continuas disparidades y tensiones en su matrimonio, incluso mientras celebraba su unión.

Un periodista fotografía una pintura de Frida Kahlo titulada Autorretrato en la frontera entre México y Estados Unidos durante una visita de prensa a su exposición “Beyond the Myth”  en el Mudec, 2018. Foto: Miguel Medina/AFP vía Getty Images.

La luna y el sol aparecen junto a Kahlo y Rivera, un díada celestial cuya presencia sugiere tanto la unión de la pareja como el paso del tiempo. Kahlo representó el sol y la luna juntos con notable frecuencia en sus pinturas, aunque su significado es profundamente complejo. En Diego y Frida 1929–1944, Kahlo se alinea con la tristeza solemne de la luna, a menudo un símbolo de la feminidad, mientras que Rivera está asociado con la intensidad puntiaguda del sol. Sin embargo, estos símbolos también tienen raíces en la historia indígena mexicana. Durante las décadas de 1920 y 1930, tras siglos de colonización española y nuevas presiones de los Estados Unidos, los intelectuales recurrieron a los aztecas como un modelo de soberanía mexicana.

La herencia azteca tenía una importancia particular para Kahlo, quien a menudo usaba joyería tradicional. En la mitología azteca, Coyolxauhqui, la diosa de la luna, fue decapitada y su cabeza lanzada al cielo, convirtiéndose en la luna, por el dios de la guerra. Esta narrativa refuerza la conquista simbólica del sol sobre la luna y las estrellas. Bajo esta interpretación, Kahlo insinúa la posición de Rivera sobre ella, tanto como esposo como artista.

En otras pinturas de Kahlo, el sol aparece como una fuente de vida, pero una que, según la mitología azteca, requería ofrendas de sangre. Ese sufrimiento y sangre podrían haber sido ofrecidos por Frida. En su pintura Moisés (1945), el sol aparece como un orbe gigantesco rodeado de figuras mitológicas e históricas. El coleccionista Don José Domingo encargó esta obra, pidiéndole a Kahlo su interpretación visual de Moisés y la religión monoteísta de Sigmund Freud. Debajo del sol, aparece un niño en el útero y más abajo un bebé que se asemeja notablemente a Rivera, en una canasta, un proverbial Moisés. En la parte inferior de la pintura, hay una concha y una vieira, similares a las vistas en su Diego y Frida de 1944, formas que se convirtieron, para ella, en símbolos recurrentes del amor de la pareja.

Primer plano del cuadro de Diego y Frida 1929–1944 de Kahlo.

El marco que rodea la pintura Diego y Frida 1929–1944 está adornado con conchas que enfatizan la concha y la vieira presentes en la pintura. Kahlo sentía una profunda pasión por la artesanía mexicana. En una de sus obras, El marco, pintó sobre un marco de vidrio invertido que pudo haber adquirido en Oaxaca. En otra, utilizó una placa de aluminio como soporte.

Recientemente, la fotografía infrarroja de Diego y Frida 1929–1944 reveló que una de las conchas en el marco lleva la inscripción “Recuerdo de Veracruz.” Esta inscripción fue cubierta con pintura roja, probablemente por la propia Kahlo, quien pudo haber adquirido el marco en un mercado turístico de Veracruz. De este modo, el marco, tal vez reconocible en su época, se transforma en un recuerdo de los años compartidos por la pareja.

Nota: Este texto proviene de un artículo originalmente escrito en inglés y ha sido traducido al español utilizando GPT.